La maison d'en face

Il est que cette histoire se déroule dans une petite ville du middle-est américain, dans une rue  quelque peu résidentielle. Julie et Jim  y habitent depuis déjà quelques années, avec leurs deux enfants Melody  et Bronson. Julie est femme au foyer et Jim est gérant d’une succursale  automobile Chevrolet. Depuis leur installation en ces lieux, eux et leurs deux enfants  y coulent des jours heureux.

Il y a seulement un an, un couple a emménagé dans une maison pratiquement en face de celle de Julie et Jim. Elle, Eva, lui, John et leur fils, Steevy.  Eva est également femme au foyer, John, après une période de chômage,  a trouvé du travail dans une entreprise de transports, il est souvent absent de chez lui.

C’est un couple harmonieux, tout comme celui de Julie et Jim. Leur maison est moins imposante que celle de leurs voisins d’en face mais tout aussi jolie.

Leur rue, Lafayette Street est bordée d’arbres dont les cimes se rejoignent, formant, à la belle saison une tonnelle de verdure qui ombrage la rue et lui donne un peu de fraîcheur par temps de fortes chaleurs. En automne, la rue est teintée de couleurs chatoyantes, elle est magnifique. En hiver les arbres font  un tunnel de branches dénudées, entrelacées, qui, la nuit, avec la lumière des lampadaires, ressemble à une forêt quelque peu fantomatique.  C’est une rue au charme évident. Les maisons y sont coquettes et les jardins fleuris sont bien entretenus. Il y fait bon vivre.

Avec l'aimable et gentille autorisation de l'auteur de cette photo qui est aussi le propriétaire de cette maison. Merci Abe.

Leur petite différence de statut social  n’empêcha point que des relations se lièrent entre les deux couples, tout d’abord en toute cordialité, puis ensuite, amicales. Quand John était absent pendant plusieurs jours, Eva était souvent invitée chez Julie et Jim ; les trois enfants s’entendaient à merveille.

Ces deux familles étaient devenues presque inséparables. Julie et Eva partaient souvent ensemble faire du shopping ou allaient aux cours de gymnastique auxquels Julie avait réussi à ce qu’Eva s’y inscrive aussi. De leur côté, les hommes allaient à la pêche, passe-temps favori de Jim.

Tout se passait bien jusqu’au jour du drame.

Un jour, en fin d’après-midi, Julie entendit la sirène d’une voiture de police, tout d’abord au loin, puis de plus en plus près. Son Sang se glaça quand elle vit que la voiture de police s’arrêtait devant la maison d’en face, la maison de leurs amis. En ordonnant aux enfants, les siens et à Steevy qui était venu jouer avec Melody et Bronson, de rester à la maison, elle traversa la rue en courant pour bien évidemment savoir ce qu’il s’y passait ou s’y était passé. Tout d’abord, les policiers l’empêchèrent de s’approcher. Insistant sur le fait qu’ils étaient des  amis très proches, ils la laissèrent entrer.

Son regard se porta de suite sur John, en état de choc, les yeux noyés de larmes.

-- John ! Interpella Julie, "que s’est-il passé, où est Eva ?"

Un policier répondit à la question :

 --  Désolé, Madame, elle a été assassinée. Son mari l’a trouvée morte dans la cuisine, en rentrant de son travail.

Julie resta là sans rien dire, choquée par cette terrible nouvelle. Eva morte, tuée, mais par qui ? Elle n’eut pas le droit de voir le corps d’Eva ; elle eut juste le temps de faire part de sa désolation et de son chagrin à John. Comment va réagir Steevy ?

A cet instant, Steevy, qui était un petit garçon intelligent, comprit que quelque chose de terrible était arrivé chez lui. Il avait le nez collé à la fenêtre de la maison d’en face la sienne. Que vais-je faire avec Steevy, se dit Julie ? Que vais-je lui dire ? Comment annoncer à un petit ange que sa Maman est morte ?

Un des policiers dit à Julie :

-- Allez chercher l’enfant, et retournez chez vous, nous vous interrogerons plus tard .

C’est ce qu’elle fit, complètement bouleversée par cette terrible affaire.

Jim ne tarda pas à rentrer chez lui. La voiture de police était toujours arrêtée le long du trottoir de la maison d’en face. Il se demandait bien pourquoi. Sa femme l’accueilla en larmes, soulevée de soubresauts. Elle eut bien du mal à donner des explications à son mari.

Quelques instants plus tard, la sonnette de la porte d’entrée retentit, c’est la police qui vient poser quelques questions aux voisins et amis d’ Eva et de John.

Rien de cet entretien n’aida la police, car de celui-ci ne ressortit que tout allait bien, semble-t-il, dans le couple de la maison d’en face et dans leurs relations amicales.

John, en rentrant de son travail, avait trouvé Eva étendue sur le carrelage de la cuisine, lardée de plusieurs coups de couteaux et baignant dans son sang. Il avait appelé la police.

D’après ses déclarations, il savait que Steevy était chez Julie et Jim, Eva le lui avait dit au téléphone.

Les policiers pratiquèrent aux recherches et relevés d’usage, photos de la scène de crime, empreintes, taches de sang, au cas où le meurtrier se serait malencontreusement blessé et éventuelles traces d'ADN.

Dès que la police fut partie Jim voulu aller voir John pour le soutenir dans son malheur. Julie l’accompagna. John les remercia mais voulut rester seul avec son chagrin et son enfant.

De retour chez eux, Julie et Jim se posèrent mille questions au sujet du meurtre d’Eva. Etait-ce un meurtre, était-ce un assassinat ? Etait-ce la basse œuvre d’un rôdeur ou d’un cambrioleur ? Eva connaissait-elle son assassin ?  Avait-elle un amant ? John aurait-il tué son Eva ? Ils se dirent au cours de cette terrible soirée, que la police finirait bien par trouver le coupable.

Le lendemain matin, la vie reprit son cours, Jim partit à son travail, Julie conduisit les enfants à l’ école. Steevy en était bien évidemment dispensé. Elle se demandait comment allait John, comment allait Steevy ?

Elle n’avait pas le cœur à aller à son cours de gymnastique, fit quelques courses

nécessaires à la préparation du repas et rentra chez elle. Une voiture de police était à nouveau stationnée devant la maison d’en face.

L’Inspecteur Harry n’y alla pas par quatre chemins :

-- Pensez vous que votre femme avait un amant ? Demanda-t-il à John.

-- Certainement pas , répondit John, très catégorique.

-- En êtes-vous si sûr ?

-- Oui, totalement sûr, répondit fermement John.

-- Nous savons que le mobile du crime n’est pas le vol. Rien n’a été volé, votre femme n’a pas de subi de violences sexuelles, alors je me demande qui a bien pu la tuer, dit l’Inspecteur Harry.

-- Je ne sais pas, dit John,  peut-être s’est-elle disputée avec quelqu’un de connaissance ou quelqu’une ; une personne que je ne connaîtrais pas.

-- Le résultat des analyses des taches de sang, des empreintes et des traces d’ADN nous éclairera certainement.

-- A part vos amis Julie et Jim, connaissez vous quelqu’un  susceptible de vouloir du mal à votre épouse, où peut-être à vous d’ailleurs, ce pourrait être une vengeance.

-- Moi, avec mon travail,  j’ai le temps de voir personne, à part mes collègue de travail et Jim avec qui je vais à la pêche de temps en temps. 

-- Ecoutez , fit l’inspecteur Harry,  réfléchissez de votre côté, moi, j’essaie de voir du mien, car il va bien falloir trouver le meurtrier ou l’assassin.

-- Si je comprends bien, mes investigations vont se cantonner à vos collègues de travail que je ne vais pas manquer d’interroger et à vos voisins et amis. Cela limite le champ de mes recherches. Je ferai quand même du porte à porte dans la rue au cas où.  Au fait, vous n’êtes pas sur la route en ce moment ?

-- Non, mais ce devait être que pour deux ou trois jours.

L’inspecteur quitta John, quelque peu dubitatif.

Les collègues de travaillent de John ne furent pas d’un grand secours à L’inspecteur Harry. Rien de spécial ne lui fut signalé, sur le comportement de John, qu’aucun de ses collègues ne  fréquentait. Aucun d’entre eux n’avait été invité à seulement boire un verre chez lui. L’inspecteur se dit alors que la solution viendrait peut-être de la maison d’en face de la maison d’en face.

Il laissa passer les obsèques d’Eva au cours desquelles John était effondré de douleur et de chagrin. L’inspecteur Harry était présent, par respect, et aussi par professionnalisme. Il est des fois où l’assassin assiste aux funérailles de sa victime, son attitude interpellant  le policer présent. Il semble que ce ne fut pas le cas ; l’enquête de l’Inspecteur Harry piétine.

Julie demanda des nouvelles de John par téléphone, car quelque chose, sans savoir vraiment quoi, l’empêchait d’aller jusqu’à chez lui. Il allait comme un homme qui vient de perdre sa femme, qui plus est, sauvagement assassinée, et qui reste seul avec un enfant très jeune. Julie lui proposa  de s’occuper de Steevy pendant qu’il serait à son travail. John lui répondit que son patron lui avait proposé un travail de manutentionnaire  au dépôt. Il peut s’occuper de Steevy sans problème.

Julie sentit que John se détachait d’eux et elle se demandait bien pourquoi.

L’inspecteur Harry se présenta un matin chez Julie et Jim.

-- Ecoutez, Madame, je suis désolé de venir vous importuner, mais mon enquête n’avance pas, il semble que rien de transpire du côté de votre voisin. J’ai interrogé ses collègues de travail et aucun indice ne s’est dégagé de mes différents entretiens avec eux. Le porte à porte dans la rue de m'a pas plus éclairé.

-- Cherchez du côté d’Eva, elle avait peut être un amoureux transi, qui sait !

-- Non, chère Madame , répondit l’Inspecteur Harry, vous pensez bien que j’ai cherché de ce côté-là aussi, mais je n’ai rien trouvé de concret. Par contre, à l’heure supposée du meurtre, c’est-à-dire en tout début d’après-midi d’après le légiste, votre mari s’est absenté de son bureau.

-- Et alors !  Fit Eva.

-- Il se pourrait que l’amoureux transi d’Eva soit votre époux.

Bien que la situation ne se prête guère à la rigolade, Eva pouffe de rire :

-- Vous plaisantez, j’espère !  Fit-elle à l’encontre de l’Inspecteur.

-- Je ne plaisante jamais quand je fais une enquête, Madame .

-- Je suppose que vous lui avez demandé où il était.

-- Bien évidemment et sa réponse fut qu’il avait fait un saut chez vous, inquiet, parce que vous ne répondiez pas au téléphone.

-- C’est évident, puisque je n’étais pas à la maison. Je suis partie environ une petite demie heure  pour aller faire quelques achats, entre autres pour faire un gâteau pour le goûter des enfants.

-- Donc, l’alibi de votre mari ne peut être confirmé par personne. Il déclare vous avoir téléphoné pour vous demander si vous pouviez passer à son bureau avec les enfants pour aller dîner en ville.

-- C’est exact, Inspecteur, c’était notre anniversaire de mariage, et sachez que mon mari s’inquiète toujours pour moi et sa progéniture. Nous avons remis ce dîner au lendemain, d’autant que j’avais acheté de quoi nous préparer un petit dîner sympa. Il m’a rappelé un peu plus tard.

-- Je sais, fit l’Inspecteur quelque peu déçu de ne pouvoir trouver une piste  de ce côté-là.  Si ce n’est pas du côté d'une éventuelle liaison entre d’Eva et Jim, il se pourrait que ce soit du celui de Julie et John, se dit-il en remontant dans sa voiture.

L’Inspecteur Harry décida de faire de plus amples recherches dans le passé

des deux couples et de chacun. Au bout de celles-ci, rien de soupçonneux ne transpira de ses investigations. Ces quatre là étaient des gens normaux, au passé normal. Ils ne se connaissaient pas avant qu’Eva et John viennent s’installer dans la maison d’en face, de celle de Julie et Jim. Son enquête était au point mort ; il abandonna même l’idée d’une relation amoureuse entre Julie et John.

Pourtant il revint à la charge un couple de semaines après son précédent entretien avec Julie.

--Bonjour Madame .

-- Bonjour Inspecteur, encore vous !

-- J’ai une question qui me taraude l’esprit et je me dis que la réponse pourrait peut-être faire avancer mon enquête. Aviez vous une relation sentimentale avec John ? 

-- Décidément Inspecteur, vous me faîtes rire. A votre question idiote, je vais répondre que NON. Demandez moi si Eva et moi avions aussi une relation spéciale, pendant que vous y êtes !

L’Inspecteur Harry prit congé d’Eva, quelque peu dépité de n’avoir point trouvé une quelconque piste au cours de cet interrogatoire. Il traversa la rue et alla sonner cher John.

--Bonjour Monsieur.

--Bonjour Inspecteur.

--J’ai le regret de vous dire que je n’avance pas dans mon enquête. Il se pourrait que le meurtre de votre femme soit l’œuvre d’un rôdeur ou de quelqu’un que seule, votre femme connaissait. Étant donné qu’aucune trace d’un ADN, autre que le vôtre et celui de votre femme, qu’aucune empreinte autre que les vôtres et celles de votre épouse n’ont été trouvées sur la scène du crime,  que les taches de sang sont uniquement les siennes, je me vois forcé de classer cette affaire, et croyez bien que je le regrette vivement. Il se peut qu’un jour, un nouvel indice fasse redémarrer l’enquête, car je voudrais bien coincer le monstre qui a fait ça.

L’inspecteur Harry traversa la rue en sens inverse pour aller à sa voiture. Il se retourna vers John qui l’avait accompagné sur le pas de sa porte et lui lança :

-- Dites moi, ce n’est pas vous qui auriez tué votre femme, par hasard ? 

 Puis sans attendre une quelconque réponse de la part de John, il monta dans sa voiture et démarra.

Le petit Steevy revint jouer avec Melody et Bronson, ce qui donnait à Julie et John l’occasion de discuter quelques instants à chaque fois. John et Jim prenaient quelques bières ensemble de temps à autre. Trois mois passèrent ainsi. Jim invita encore une fois John à aller pêcher ensemble mais John refusa une fois de plus. Julie lui avait pourtant dit que cela lui ferait du bien de sortir un peu de chez lui. Elle lui avait même proposé un pique-nique tous ensemble avec les enfants, mais John avait également refusé une journée qui aurait pu lui être agréable, qui l’aurait sorti de sa malheureuse solitude.

photo prise sur le net

Jim s’en alla donc seul à la pêche ; une partie de pêche en solo dont il ne reviendra jamais. En effet, Julie ne voyant pas son mari revenir à l’heure, prit sa voiture pour aller voir ce qui pouvait le retarder autant. Elle avait demandé à Melody d’être bien sage et de veiller sur son petit frère.

Une fois sur les lieux - Jim s’installait toujours au même endroit - son matériel de pêche était là,  mais Jim n’y était plus. Julie fut prise d’un malaise soudain. C’est sûr, il  est arrivé quelque chose à Jim. Sa voiture est là et John n’est pas endormi dedans. Julie prit son téléphone portable et appela la police. Il est convenu qu’elle attende les policiers sur les lieux de la disparition de Jim.

Ils ne purent que constater la même chose que Julie, Jim s’était volatilisé. Un étrange sentiment traversa l’esprit de Julie, Jim serait-il l’assassin d’ Eva, avait-il pris la fuite ? S'est-il noyé volontairement ? Tout s’embrouillait dans sa tête.

Les constatations d’usage furent établies, Julie regagna son domicile et les policiers le commissariat. Le lendemain matin, l’Inspecteur Harry vint la questionner. Julie était dans un était d’inquiétude terrible. L’inspecteur faisait faire des recherches à l’endroit de la disparition de son mari, tant sur terre que dans la rivière.

John vit de sa fenêtre la voiture de l’Inspecteur Harry  et le visage tourmenté par le chagrin de Julie sur le pas de sa porte quand l’inspecteur repartit de chez elle.

L’inspecteur Harry trouvait que cette disparition était bizarre, quelques mois seulement après le meurtre commis dans la maison d’en face. Les recherches pour retrouver le corps de Jim, car l’Inspecteur était persuadé, dès le début de cette affaire, que Jim était mort, sans doute noyé accidentellement ou peut-être suicidé. Julie du prouver qu’elle était restée chez elle, car elle avait une montagne de linge à repasser. L’Inspecteur, bien qu’il ne le pensait pas vraiment, demanda à Julie si elle doutait que son mari ait pu disparaître volontairement :

-- Absolument pas Inspecteur, et pour quelle raison ? Je vous vois venir, vous pensez que peut-être Jim  a tué Eva, qu’elle était sa maîtresse. Je ne le pense pas du tout. J’ai bien peur que Jim se soit noyé, pour une raison qui m’échappe encore car, c’était un excellent nageur. Un malaise peut-être, je ne sais pas Inspecteur. Il ne lui aurait peut-être rien arrivé si John avait accepté d’aller pêcher avec lui .

-- Ah bon !  Fit l’inspecteur. John savait qu’il était à la pêche ?

-- Oui, répondit Julie.  Et alors !

-- Je vais aller le voir, dit l’Inspecteur, et il prit congé de Julie pour se rendre dans la maison d’en face.

-- Bonjour Inspecteur.»

-- Bonjour, fit-il  sèchement à John.

-- Vous saviez donc que votre voisin était parti seul à la pêche hier.

-- Oui, Inspecteur, il m’avait invité à venir avec lui, mais je n’en avais pas le cœur. Pourquoi  Inspecteur ?

-- Tout simplement parce qu’il n’est pas rentré chez lui hier soir ; parce que son matériel de pêche et sa voiture sont restés sur son lieu de pêche.

-- Comment ça, Inspecteur !

-- Comment ça ! Comment ça ! Je n’en sais rien, il s’est sans doute noyé, répondit l’Inspecteur.  Qu’avez-vous fait hier après midi ? 

-- J’étais chez moi, fit John. 

-- Quelqu’un peut-il l’attester ?

-- Euh,non ! je suis seul en ce moment, mon fils est en vacances chez mes Parents.

-- Bizarre, bizarre, marmonna l’Inspecteur en rejoignant sa voiture.

L’Inspecteur avait bien une idée, mais pourquoi une disparition dans une maison et un meurtre dans la maison d’en face. Le  meurtre d’Eva serait-il d’ailleurs un assassinat et la disparition de Jim en serait-il un aussi.

Quelques jours passèrent. L’Inspecteur reçu un appel téléphonique du shérif   en poste dans une ville éloignée de seulement quelques kilomètres. Un corps avait été repêché dans la rivière. D’après la description qu’il en fit, il s’agissait bien de celui de Jim. Julie du reconnaître le corps de son mari et une autopsie fut ordonnée. Les conclusions de celle-ci prouvèrent que Jim ne s’est pas noyé accidentellement, il était mort quand il est tombé dans l’eau. Aucune trace de coups ne fut relevée sur son corps, aucun impact de balle, aucune blessure laissant penser qu’il aurait pu être tué avant d’être poussé dans la rivière. Il semblerait qu’il ait eu un malaise cardiaque, l’autopsie ayant révélé que son coeur n’était pas en très bon état. Son père était décédé précocement des mêmes causes.

Les obsèques de Jim eurent lieu en la présence de l’Inspecteur Harry. John était présent également. Son visage laissait paraître une grande tristesse.

Julie  trouva rapidement un travail et voyait John chaque matin quand tous les deux emmenaient leurs enfants à l’école.

Deux mois passèrent et John invita Julie et ses enfants à un pique-nique. Julie refusa. Elle n’était pas prête à ce genre de sorties, pas encore. John fut dépité de ce refus :

-- Peut-être une fois autre fois, plus tard.

-- C’est ça, John, lui dit Julie, peut être plus tard.

Ainsi, l’été était là, Melody et Bronson étaient en vacances chez leurs grands parents, John en profita pour revenir à la charge.

-- Désolée, John, pas ce week-end, mes parents me ramènent les enfants et nous voulons passer du temps ensemble.

-- Combien de fois, vais-je  rencontrer des  refus de ta part, Julie ? Lui demanda John, sur un ton très agacé.

-- Mais autant de fois que je vais vouloir, John », lui répondit Julie sèchement. Écoute John, Quand j’en aurai envie, je te ferai signe, OK ! Au revoir ! 

La fin de l’été se profilait à l’horizon, laissant les arbres de  Lafayette Street prendre doucement ses couleurs d’automne.. Nous étions à la mi septembre et Julie n’avait toujours pas proposé une sortie avec John et Steevy. John est beau garçon, mais il semble que Julie soit indifférente à son charme.

 Julie est une belle femme, toujours pimpante, même quand elle est en décontracté. Son maquillage est léger et met en valeur sa beauté naturelle. C’est bien pour cela que Jim en était tombé follement amoureux.

photo prise sur le net

L’école a rouvert ses portes et Julie commence à  redouter ses rencontres avec John. Il lui ferait la cour que cela ne l’étonnerait pas, et cela la met très mal à l’aise. Un jour, John vit Julie, dans le centre ville, en compagnie d’un homme à la terrasse d’un bar. Le soir même, il téléphona à Julie pour lui en faire le reproche. Là, Julie lui rétorqua :

-- Écoute John, si tu veux refaire ta vie, ce ne peut être avec moi. Je ne suis pas amoureuse de toi, si toi tu l’es de moi. Je t’aime bien mais c’est tout.

Il y eut un grand silence au bout du fil dans la maison d’en face .

-- Je suis désolée si je te fais de la peine, John, mais tu ne peux pas me forcer à avoir des sentiments pour toi.

-- Non, bien sûr, fit John, et en haussant le ton, poursuivit :

-- Mais… mais…si tu savais …..

-- Quoi, mais… mais…si je s’avais quoi, John ! Explique toi ! Que dois-je savoir ? Qu’essaies du de me faire comprendre ?

-- Rien du tout, rien du tout, répéta-t-il.

-- Comment ça rien du tout ? Explique toi enfin !

-- Non, non, c’est rien. Excuse moi.

-- Écoute, si tu as quelque chose à me dire, on peut en discuter calmement, si tu veux.

Avant que John ait pu répondre Julie entendit au bout du fil un brouhaha indescriptible. Que se passe-t-il encore, se demanda-t-elle.

Soudain, la sonnette de la porte d’entrée retentit et un homme entra sans que Julie n’ait eu le temps d’aller lui ouvrir. C’est un collègue de l’Inspecteur Harry.

-- Raccrochez, lui dit-il. Julie s’exécuta.

-- Que se passe-t-il ? 

-- Regardez par la fenêtre. Julie vit, au bout de quelques minutes, John, menottes aux mains, entre deux policiers en uniforme, suivis de l’Inspecteur Harry. Celui-ci vint rejoindre son collègue chez Julie, pendant que les deux policiers firent asseoir John dans la voiture de l’Inspecteur Harry. Julie est abasourdie sans trop comprendre ce qui se passe.

--  Vous l’arrêtez ? Et son fils ? Il est à l’école ! 

-- Rassurez vous nos services vont faire le nécessaire.

Pauvre Steevy pensa-t-elle.

-- Madame, vous ne vous en doutiez sûrement pas, mais je vous avais fait mettre sur écoute, ainsi que votre voisin de la maison d’en face, au cas où de vos conversations, il filtrerait quelque chose d’important pour la suite de mon enquête.

-- Ce qu’il essayait de vous faire comprendre c’est qu’il a tué sa femme pour vous avoir, vous. Il vient de tout avouer. Il vous voulait à tout prix. Votre mari est bien mort accidentellement, il est tombé à l’eau après son arrêt cardiaque, ce qui a bien arrangé votre amoureux fou. Dieu et lui seuls, savent ce qu’il aurait fait à votre mari s’il n’était pas mort, de cela il n’a rien voulu nous dire.

Julie en resta terriblement choquée. Si l’amour est aveugle, il est parfois assassin. Il est des voisins qui habitent dans une  maison d’en face et qu’il ne faudrait avoir jamais connus et encore moins fréquentés.

Au cours des interrogatoires avec la police, John, afin de soulager sa conscience, confia aux policiers qu’il était allé retrouver Jim sur le lieu de pêche en vue de le tuer. Mais Jim était déjà mort sur le bord de la rivière. Il n’ eut qu’à pousser son corps dans l'eau, comme s’il voulait participer, de cette façon, à son envie de le faire disparaître..

John fut condamné à la prison à vie. Steevy fut confié à la garde de ses Grands-Parents. Julie déménagea  quelques mois plus tard et alla s’installer dans une autre ville avec l’homme avec lequel John l’avait vue à la terrasse d’un café. C’était le bras droit de Jim dans la succursale Chevrolet, lui qui avait proposé du travail à Julie. Il avait demandé sa mutation pour éloigner Julie, Melody et Bronson de la vue  de la maison d’en face.

FIN 
Texte Copyright